６月19日〜６月24日
６月19日
にっぽん丸はパナマ運河を通航中です。
パナマ運河は全長約89�辧∈脳�幅約33m、太平洋と大西洋を結ぶ運河で、1880年〜90年にかけてフランスのレセップスが運河を建設するも途中で挫折、パナマとアメリカの条約により1903年にアメリカが建設を再開、1914年に完成しました。
朝方に抜錨し、七時ごろにはガツン・ロックの手前まで来ましたが、その途中にワニを見ることができました。撮影をしてみましたが、保護色になっていてとても見にくくなってしまいました。写真中央の辺りにいるのですがわかりにくいと思います。実は私もどこにいるのかわからず、とりあえず撮影をしてからカメラのモニターで確認しました…
私がワニの姿を探しているうちににっぽん丸はガツン・ロックに差し掛かりました。パナマ運河は26mの高低差があるのですがこのガツン・ロックの３つの閘門(こうもん)で一気に上昇し、チャグレス川をせき止めて出来たガツン湖へと進みます。
写真の中に線路のようなものがありますが、ロックを通航する際ににっぽん丸は両側の岸壁にある機関車に繋がれて引っ張られる形で通航します。また、水門の手前にある橋はロック内の水位を調整し始める前にくるっと回転し、収納されます。
ガツン湖を抜けると掘り抜き水路のゲイラード・カットに入ります。
このゲイラード・カットは1914年の完成時には幅約91.5mでしたが1970年に約150mに拡幅、2001年に約192mへと再拡幅しました。重機が岩肌を削っていたのでまた拡張するのかと思っておりましたが、2014年の完成を目指し、新たな水門と運河を建設中とのことでした。
全長約13�劼離殴ぅ蕁璽鼻Ε�ットを抜け、センチュリー橋、１つの閘門を持つペドロ・ミゲル・ロックで約９m下降し、２つの閘門を持ち、太平洋の潮差に耐えるために３箇所のロックの中でもっとも頑丈に作られているミラフローレス・ロックで約17m下降するとにっぽん丸は太平洋に浮かぶ船となりました。
６月20日
にっぽん丸はパナマ運河を抜け、太平洋に戻ってまいりました。
2006年の世界一周クルーズではパナマ運河を抜けた翌日にイルカの大群と出会うことが出来ましたが、今日はたくさんの亀と出会うことが出来ました。
パナマ運河の翌日といえばもう１つ、MOPAS恒例の寸劇「竜王祭」です。にっぽん丸が無事にパナマ運河を通過できましたが、実はお客様の知らないところで船長と機関長が竜王様に謁見し、通航の許可をもらっておりました。と文章であらすじを書いても面白くもなんともないのですが、竜王祭の役者はお客様から募り、個性豊かな役者の迷…いやいや、名演技ぶりも盛り上げに一役買っております。エディンバラを出港してから役者募集、稽古を積んでのいざ本番。短期間でここまでのレベルに達することができるのかというほどの完成度、緊張でセリフが飛んでもご愛嬌。客席からはおひねりが飛んできて、爆笑の渦に包まれておりました。
今回は出演者の皆様とそれを支えたスタッフ全員集まっての写真です。竜王祭がどんな内容なのか、それはにっぽん丸に乗船して皆様の目で確かめられることをお勧めします。
６月21日
にっぽん丸は太平洋、エルサルバドル付近を航行中です。
今夜はラテン＆カリビアンナイトです。テーマナイトも今回で５回目となりました。毎回ダイニングルーム「瑞穂」の前ではスタッフや乗組員がその日のテーマに合わせた格好でお出迎えをしています。今夜は海賊風の格好をしていましたが、毎回同じ場所での写真ですと飽きてしまうと思いますので、今回はビュッフェディナーの後に行われたラテン＆カリビアン・ダンスナイトをご紹介したいと思います。南国風の衣装、寄港地でご購入された思い出の物などを身につけ、懐かしいディスコソングに合わせてラテン・カリビアンナイトを熱く過ごしましょうといった内容で、会場は大勢のお客様が思い思いのステップを踏み、熱気に包まれておりました。
６月22日
にっぽん丸はニカラグアとメキシコの国境辺りを航行中です。
今夜のメインショーはMALTA JAZZ QUARTETによる「MALTA ジャズナイト」です。デューク・エリントン楽団、チャールズ・ミンガス、ジャック・マクダフ等の一流バンドと共演後、1979年にライオネル・ハンプトンのリード兼コンサートマスターに就任、1987年に第１回日本ゴールドディスク大賞に輝き、音楽の枠に収まらない精力的で幅広い活動を繰り広げています。世界の人々に夢と感動を与え続けているサックス奏者のMALTAさんが吹く音色は、ジャズのみならず、「リンゴ追分」「見上げてごらん夜の星を」といった日本の曲にもマッチしておりました。MALTAさんと同じ名前の、2006年の世界一周でも訪れたマルタ島に対する思い入れや、先日のコスメルでの行動など曲間のトークも絶妙で、あっという間に時間が過ぎていきました。
６月23日
にっぽん丸は明日のプエルト・バジャルタ入港へ向け太平洋を航行中です。
青空広がる空の下、今日は洋上大運動会が行われました。お客様とスタッフが赤、黄、青、緑の４つのチームに分かれ、パン食い競争、玉入れなどの点数を競います。会場のスポーツデッキは風が少し吹いていましたので、強い南国の日差しの割には汗が噴き出すこともなく、スムーズに進みました。ひとつひとつの詳細は省いて・・・いきなり優勝チームの紹介です。各種目で高得点を挙げていた黄色チームが優勝し、記念撮影をしましたが、ほかのチームのスタッフも写っています。いつの間にかに紛れ込んでいたのですが、そのようなことをまったく気にせず和気あいあいのムードをかもし出していた黄色チームの皆様の器の大きさを実感した１枚でした。
単に気がついていないだけかもしれませんが…
６月24日
にっぽん丸はメキシコのプエルト・バジャルタに入港しました。
プエルト・バジャルタはメキシコの太平洋側にあります。近年、リゾートのビーチエリアとして注目を集めており、隣国アメリカやカナダを中心に世界中の国々から観光客が訪れます。クアレ川を挟んで南に位置する旧市街、北に位置する新市街に分かれており、にっぽん丸は新市街の中でも高級リゾートホテルやマンションの開発が進む北側に着岸しました。
今日はプエルト・バジャルタ市内半日観光に同行しました。
明け方から少し雨が降っていましたので、昨日の天気予報通りに雨の蒸し暑い１日になるのかなと思っておりましたが、上陸時には雨が止み、ツアーの途中からは晴れ間も見えてきました。
このタツノオトシゴのオブジェは市内中心部、市庁舎の付近にあり、現地の日本人ガイドさんの説明ですとタツノオトシゴは市のシンボル的存在で、公衆電話の側面にもタツノオトシゴステッカーが貼られていました。
バスが次に向かった先は1960年代のハリウッド映画「イグアナの夜」の舞台になったミスマローヤの海岸が一望できる展望台です。プエルト・バジャルタの名前を世界に広めたといわれるイグアナの夜、いくつかの偶然が重なって有名になったとの事です。
展望台を出発後、すぐ近くにあるテキーラショップを見学しました。「テキーラ」と呼ぶにはフランスのシャンパンのようにいくつかの条件があり、このプエルト・バジャルタ付近の地域で栽培された青アガベを51％以上使用しているもののみが、「テキーラ」と名乗ることができるそうです。ちなみにアガベはサボテンによく似ているのですがユリ科に属し、また、サボテンはシャボンがなまったものだそうで、日本以外では通じないとのことです。
- 2008.06.27
- 平野 正道
皆様からのコメント
今回も洋上運動会で黄色組が優勝しましたか。2006年でも黄色組でした。その時の家内が万歳をしてよろこんでいる瞬間の写真は船内写真コンクールに出展しました。その写真は我が家の客間に掲げて当時を思い出しています。皆さん今後も楽しいｸﾙｰｽﾞをお祈りします。
2008年6月27日 ２００６年宮本 さん
パナマ運河通過で、クルーズもいよいよ終盤になってきましたね。竜王祭の役者...自分だったらもちろん立候補して名演技しているだろうな、運動会では活躍しているだろうな、など都合のいい事を考えながら楽しんで見ております。いつの日かこういう事が、本当にできますように.....
2008年6月28日 我が母船は、にっぽん丸 さん
イルカ・ワニ・亀などいろいろな生き物に遭遇でき、これも船旅の楽しみですね。
ロサンゼルスでは、いとこが乗船し母と数時間過ごし、にっぽん丸の様子を知らせてくれました。
とても楽しく旅をし、船内でも快適に生活している、との事、安心し、うらやましく思っています。
いよいよ太平洋！！おたより待っています。
2008年6月29日 滝川ジンギスカン さん
皆様、お元気でしょうか？一足お先に、日本に帰国いたしました。やはり、お別れするのは、寂しかったです。（+ +);
しかし、クルーズ日誌のおかげで、にっぽん丸の楽しい様子がうかがえ、嬉しく思っています。
２００８年の世界一周クルーズも残りわずかですが、皆様お元気で!!!＆楽しんでください!!!!
2008年7月 7日 大きな赤ちゃん さん
パナマ運河通過、ご苦労様でした。
閘門を採用し、船が上り下りしながら進む様子、断面図を見ながら考えていると土木技術者の発想とその工事を完成させた情熱に改めて敬意を表するところです。
平野さんの写真からわかるようにこのパナマ地峡はかなりの岩盤です。1914年（大正3年）の開通ですから、当時の掘削機を考えるとかなりの難工事だったのでしょう。レセップスのあきらめた「フランス運河」後には、技術者の怨念のようなものが感じられます^^; 地図を見ると南北アメリカの橋としてパナマ地峡があるわけです。太平洋と大西洋の侵食からずっと地形を保っているのですから、かなりの岩盤層と思って間違いないありません。その部分を最小の掘削量で工事を完工させたのもすばらしい計画といえるでしょう
ところで、このパナマ運河を最初に通過した日本人をご存知ですか。それは、福島県が誇る医聖「野口英世博士」（千円札を出してください）です。野口先生は、横浜よりシアトルにいかれそこから陸路ニューヨークに向かいロックフェラー研究所で勤務されておりました。その後南米の伝染病研究のため、ニューヨークから船でパナマ運河を通過し南米ペルーに赴いたものです。最初の赴任の時は、パナマ運河がなく、その後これを利用して次の赴任地ペルーへ行く、なんともいえないすばらしいロマンですね。
日本に戻り、千円札を見る時、こんな話を思い出してもらえれば幸いです。
パナマ運河のことを調べていたら面白い記事もありました。泳いで横断して、通行料を払った人もいたのですね。1928年（昭和3年）米国のリチャード・ハリバートン、36セントだったそうです。当時のドルの価値は良くわかりませんが、1ドル1000円と仮定すれば、360円？、最も低額の通行料として記録に残っているようです。
パナマ運河、このすばらしいものを考えて今回は筆をおくことといたします。
2008年7月13日 司馬先生をこよなく愛するものより さん
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